米国では「大坂なおみ＝アメリカ人」…“レジェンド”のマッケンローも勘違い

テニスの全米オープン（ニューヨーク）は１０日（日本時間１１日）、男女シングルス準決勝を行い、女子世界ランキング９位で第４シードの大坂なおみ（２２）が、同４１位で第２８シードのジェニファー・ブレイディー（２５＝米国）と対戦。第１セットは両者譲らず、タイブレークの末に大坂が先取。
第２セットは第８ゲームでブレークされ、３―６で落とし、勝負の最終セットを６―３で奪い２年ぶりの決勝進出を決めた。

８日（日本時間９日）、大坂が４強入りを決めた全米オープンテニス準々決勝を、米国ではスポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が中継した。

大坂の戦いぶりを目の当たりにした解説者で４大大会計７勝のジョン・マッケンローは「これでアメリカはベスト４に３人が入るぞ」と言ったのだ。

大坂の前の試合で米国のブレイディーが４強一番乗り。翌日に４強入りをかけて戦うセリーナ・ウィリアムズはもちろんのこと、大坂も「３人」のうちの１人とみていたようなのだ。

その後、一緒に解説を務めた弟のパトリック・マッケンローが「大坂は日本人だ」とフォローしたものの、「マッケンローがそう口走ったのは無理もありません。米国では多くの人が、大坂をアメリカ人だと思っています。全試合で黒いマスクを着けた抗議行動に象徴されるように、大坂のメンタリティーがそうだと認識させているのですよ。住まいも練習拠点も米国内ですしね」とは特派員のひとり。

大坂は２２歳の誕生日を迎えた昨年、日本国籍を選択して必要な手続きを行ったことを明らかにした。
所属は日本テニス協会だし、今回の全米オープンにも日本人として出場している。
日本国内では日本人でも、しかし、まだ米国籍は捨てていないという指摘がある。

いずれにせよ、大坂がスポーツ大国の米国でそれなりに認知も支持もされていることは間違いない。

https://news.yahoo.co.jp/articles/94db49dd1fbf44aecdc6cb8ec80279a27901fc8a